De ce côté-ci du fleuve,
le commerce des boissons fraîches se fait encore en empruntant les voies
d’eau. Il est inimaginable, pour nous, de concevoir moyen de transport
aussi peu fiable en un lieu aussi hostile. L’esquif plat est composé de
deux longs panneaux de bois légèrement incurvés, assemblés par le milieu
à l’aide d’agrafes de fer. Aussi étonnant que cela paraisse, sur cette
embarcation sommaire, un batelier peut charger des tonnes d’eau gazeuse
en des tonneaux de plastique bleus, rouges, jaunes ou verts, sans risquer
de l’envoyer par le fond. En fait comme nous l’ont expliqué certain d’entre
eux, « plus il y a de gaz dans l’eau, plus ça flotte ! ».
Bien que cette explication ne paraisse pas très plausible, le fait est
là : ces barges chargées de mille et cent tonneaux descendent le
fleuve.
